Каким образом «плакучие» формы деревьев растут в высоту?
Действительно трудно представить, каким образом деревья с плакучей формой кроны (например, ива вавилонская), все ветви которой (даже на самой верхушке) свисают вниз, ежегодно подрастают в высоту? Странного здесь ничего нет, если проследить за процессом роста таких растений в течение весны — начале лета.
Прежде всего, для многих растений характерно закономерное замещение верхушечной почки на боковую, что приводит к частичному отклонение направления роста осевой ветки от вертикали. Такие растения растут сначала как обычные деревья и имеют вертикальные или несколько коленчатые побеги-лидеры. Лишь впоследствии через несколько лет появляются признаки плакучей формы кроны у еще молодого растения, например, всем известной ивы вавилонской или березы пониклой. Формирование такого типа кроны является результатом интенсивного осевого роста верхушечных побегов, которое не сопровождается пропорциональным ростом в толщину и достаточным одеревенение (лигнификациею) клеточных оболочек древесины. При достижении тонкими побегами значительной длины они сгибаются под собственной массой. Сгиб постепенно смещается почти до основания новообразованных побегов и стабилизируется в результате лигнификации оболочек. Дерево хотя и подросло сначала на определенную высоту, однако впоследствии побеги прироста согнулись и большей частью стали свисать до земли.
Следующей весной рост вверх продолжается, но уже за счет новых, самых тонких побегов, которые формируются из почек у основания побега прошлого года, а точнее — на верхней стороне дугообразного его изгиба. Этому способствуют большая освещенность этого участка, а также деформация (растяжение) на верхушке изгиба, что стимулирует ростовую активность имеющихся здесь почек, а впоследствии и молодых побегов.
Так повторяется каждый вегетационный период. Ранее созданные дугообразно изогнутые побеги растут в толщину, становятся ветвями, от верхних дуг которых отходят такие же дугообразно изогнутые элементы кроны младшего возраста, образующие много боковых тонких побегов.
Повисщее положение побегов и необычная ориентация листьев не мешают деревьям успешно расти и развиваться.
