Чому клітини про- та еукаріотів відрізняються за розмірами?

Малі розміри бактеріальних клітин визначаються загальнобіологічним правилом: інтенсивність обміну речовин обернено пропорційна величині організму. У прокаріот відношення площі поверхні до її об’єму дуже велике. Наслідком цього є інтенсивний обмін з оточуючим середовищем, що зумовлює високу інтенсивність метаболізму. Таким чином існує залежність між інтенсивністю обміну речовин і розмірами клітин. Чим більша швидкість метаболізму, тим дрібніші клітини.

Розмір клітин одноклітинних організмів повинен мати визначену межу, після якої поверхня клітини стає недостатньою для забезпечення метаболізму. У прокаріот дифузія забезпечує пересування поживних речовин із зовнішнього середовища в клітини. При збільшенні розмірів прокаріотичних клітин цього способу транспорту недостатньо. У еукаріот речовини можуть проникати в клітину шляхом ендоцитозу, тому їх поверхня може бути по відношенню до об’єму і меншою. В кожному конкретному,випадку визначення розміру клітин залежить від її форми (клітини з відростками мають більшу поверхню) та інтенсивності метаболізму. При досягненні певної величини клітина повинна або припинити ріст або поділитися.