«Белая тюрьма»
Магнолия — южное растение, с очень крупными цветками: иногда они достигают таких размеров, что без труда могут вместить тарелку. Но не из-за своих размеров привлек он внимание ботаников. Их больше интересовал вопрос: как опыляется эта громадина?.Цветок магнолии обладает хитроумнейшим механизмом опыления.
Как выяснили ученые (кстати, не так давно), в механизме его опыления главную роль играют не пчелы, как можно было бы подумать из-за обилия нектара в нем, а жуки. И хотя пчелы вьются целыми роями вокруг нераскрывшихся бутонов, вкуса магнолиевого нектара им никогда не попробовать. Он предназначен не для них. Это — лакомство для жуков.
Когда бутон еще не раскрылся, жуки мощными движениями тела раздвигают лепестки и протискиваются внутрь. При этом жук забирается в бутон не пустой, а с пыльцой, которую захватил в другом цветке. Пыльца лежит у него на спинке и стряхивается на рыльца пестиков, пока жук выискивает нектар. А так как нектара много, то и жук трудится долго, успевая за это время опылить все пестики.
Когда опыление произошло, цветок раскрывается. Но одновременно выключается нектарный аппарат. Не находя больше нектара, жук намеревается перебраться в следующий бутон. Но он не выполнил еще одну свою обязанность: не захватил и не унес пыльцу в другой цветок. А чтобы жук не сбежал, три внутренних лепестка венчика начинают двигаться, заворачиваясь внутрь. Образуется «белая тюрьма», из которой нет выхода.
Правда, жук может выбраться наружу, протиснувшись между лепестками. Однако, пока он копошится, пыльники лопаются, осыпая беглеца пыльцой. Обнаружив новое лакомство, он на время задерживается и, естественно, весь перемазывается. Утром цветок раскрывается, освобождая пленника из «белой тюрьмы». Освободившийся, но голодный жук летит на следующий цветок, где не только утоляет голод, но и производит опыление.
Что же касается пчел, то когда они слетаются на цветок, сладкого лакомства там не находят: нектарный аппарат выключен.
Если же какая-нибудь недоверчивая пчела окажется на цветке к вечеру, то ее ждут серьезные неприятности: лепестки свернутся и насекомое окажется в плену. В панике пчела начинает метаться из стороны в сторону, пока не поломает себе крылья. А это для нее — бесспорная гибель. А вот мух, как ни странно, в раскрывшихся цветках почему-то не находят. Словно они заговорены от «белой тюрьмы» магнолий.
