30-миллионная армада рукокрылых

В знаменитой Новой пещере (штат Техас, США), по приблизительным подсчетам, обитает примерно 30 миллионов летучих мышей. И, естественно, вылет такого количества зверьков из пещеры — дело сложное, и если бы они вздумали покинуть ее одновременно, то неминуемо погибли бы.

Но у летучих мышей в данном случае существует, очевидно, какой-то регулирующий фактор, потому что зверьки вылетают постепенно. «Происходит это следующим образом, — пишет польский ученый Кршановский. — В воронке, на дне которой находится вход в пещеру, образуется густой вихрь, состоящий из летучих мышей, вылетающих из отверстия. Образуя кольцо, они поднимаются в этом вихре все выше и выше, и лишь на высоте нескольких метров этот вихрь превращается в сплошной черный поток в несколько метров шириной, движущийся медленно и исчезающий где-то вдали». Вылет длится с 16 до 22 часов.

Возвращение же летучих мышей выглядит иначе, чем вылет. «Неожиданно, — продолжает ученый, — откуда-то сверху мыши стремительно пикируют вниз. Низко над землей они раскрывают крылья, издавая при этом свист и вой, и опускаются в пещеру, напоминая падающие листья или куски бумаги, и быстро исчезают в пасти пещеры». Это продолжается с полуночи до полудня следующего дня.