Существует ли «экологическая очередь» цветения у растений?
Появление цветочных растений и цветка как органа полового размножения обеспечили возможность использования различных приспособлений для оплодотворения. Во многим случаях это происходит пассивно, с помощью ветра (анемофилия). Более совершенный способ — опыление насекомыми (ентомофилия) (изредка — другими животными). Время цветения энтомофильных видов совпадает с активностью насекомых, которая начинается с появлением первых цветущих растений.
Относительно четкую последовательность цветения (своеобразную «экологическую очередь») можно объяснить так:
- В природе отсутствуют многие специализированные опылители, которые могли и опылять определенные цветущие растения длительное время.
- Растения не могут цвести слишком долго, ибо требуется время и на формирование семян и плодов.
- Если растения одновременно отцветут, то специализированным опылителями очень быстрое нечем будет питаться.
- Распределение цветения во времени дает возможность различным насекомых-опылителей на протяжении длительного времени находить нектар и пыльцу, кормить и выращивать молодые особи (будущих опылителей).
- Одни и те же опылители (например, пчелы) способны опылять многие виды растений. Естественно, если бы большинство растений начали цвести одновременно, происходила бы большая конкуренция, потому насекомые предпочли бы какому-то одному или нескольким видам. Остальные были бы мало шансов на контакт с насекомыми.
- В такой вероятной ситуации в результате естественного отбора (как движущего, так и дизруптивного) неизбежно должно было произойти (и произошло) расхождение во времени и распределение сроков цветения у разных растений. Это наблюдается сейчас в природе.
- Последовательность цветения различных растений уменьшает эффект влияния чужеродной пыльцы на рыльца (хотя для создания барьера прорастания пыльцы других видов являются биохимические механизмы).
- На время цветения приходится максимум потребности растений в воде и минеральных веществах, происходит их интенсивный рост и развитие. При одновременном цветении неизбежно возникала бы межвидовая конкуренция за свет, пространство и другие факторы среды обитания. Это еще один аргумент в пользу целесообразности не одновременного, а последовательного во времени цветения растений.
