Краса і здоров’я

У самців південних птахів зебрових аммадін і червонодзьобих трупиалів каротиноїди також відіграють не останню роль у шлюбних церемоніях. Але у цих видів головна роль відводиться не щокам, а дзьобу: чим він у кавалерів червоніший, тим більше шансів сподобатися розбірливим самкам. Але червоні дзьоби у птахів – не просто прикраса. Справа в тому, що каротиноїди стимулюють вироблення антитіл, а значить, зміцнення імунітету.

Коли вчені створювали штучне навантаження на іммунную систему птахів, у них зменшувалася в крові і вміст каротиноїдів. І дзьоб у них теж ставав блідіше. Мабуть, пігменти в цій ситуації переходили з дзьоба в кров. Таким чином, чим яскравіше у самців забарвлення дзьоба, тим більше у них в крові каротиноїдів і, відповідно, сильніше імунна система, а значить, і здоровіший сам кавалер. А самочкам тільки це і треба.