Водний потенціал – сила, що викликає осмос в біологічних системах, зокрема, в клітинах. Під її впливом вода прагне проникнути через межу, що розділяє розчини різної концентрації. Це різниця між хімічним потенціалом чистої води (рівним нулю) і хімічним потенціалом води в розчині (негативним). В процесі осмосу вода знижує градієнт водного потенціалу, вимірюваного в одиницях тиску (в кілопаскалях або барах).