Життєвий цикл (цикл розвитку) – сукупність фаз послідовного розвитку організму, пройшовши які організм набуває здатності дати життя наступному поколінню. Розрізняють простий (прямий розвиток) і складний життєвий цикл (розвиток з метаморфозом або зміною поколінь).