Водный потенциал — сила, вызывающая осмос в биологических системах, в частности, в клетках. Под ее влиянием вода стремится проникнуть через границу, разделяющую растворы разной концентрации. Это разница между химическим потенциалом чистой воды (равным нулю) и химическим потенциалом воды в растворе (отрицательным). В процессе осмоса вода понижает градиент водного потенциала, измеряемого в единицах давления (в килопаскалях или барах).