Муравьиное дерево

Для тропических муравьев-ацтеков цекропия, поистине, предоставляет и дом, и стол. Ее полый ствол поделен поперечными перегородками на отдельные камеры. Именно сюда, пробуравив в стенке отверстие, забирается оплодотворенная самка и откладывает яички. Отверстие скоро зарастает сочной тканью (ею самка питается), и муравьиха оказывается заточенной в одиночной камере до той поры, пока на свет не появятся молодые рабочие муравьи. Они вскроют вход, проделают отверстия в перегородках междоузлий и заселят другие камеры, образовав многоэтажную квартиру.

Определившись с жильем, находят ацтеки на дереве и еду. Она ждет их в основании черешков листьев: там, между тонкими волосками, образуются многочисленные беловатые зернышки, называемые мюллеровыми тельцами. Они богаты белками, жирами и витаминами и составляют для муравьев отменную высококалорийную пищу. На месте съеденных телец все время вырастают новые. Но и муравьи не остаются в долгу. В благодарность за заботу они несут круглосуточную вахту по охране растения от различных непрошеных гостей, особенно, от муравьев-листорезов, которые за сутки могут полностью оголить незащищенное дерево.