Полезная «линька»

Ствол у арбутуса или земляничника, обитателя засушливых побережий, низкий и корявый, цветки — невзрачные, зато плоды яркие и броские. Вроде бы, ничего примечательного. Если бы не его красная кора, которая к тому же периодически то появляется, то исчезает. И происходит этот процесс в конце лета.

Конечно, опадает не вся кора, а только ее отмерший красный слой, оставляя после себя тонкий слой живой пробковой ткани — феллодермы. Феллодерма зеленая и, как зеленый лист, может улавливать солнечные лучи и вести фотосинтез.

Конечно, сразу же возникает закономерный вопрос: а зачем растению понадобилась эта своеобразная «линька»? Оказывается, арбутус, хоть и вечнозеленый, но в засушливое время, для экономии влаги, вынужден сбрасывать часть листвы. Но чем меньше листьев, тем хуже фотосинтез. Как раз в этом случае роль листьев и начинает выполнять зеленая феллодерма ствола. После «листопада» фотосинтез у зеленого ствола увеличивается в несколько раз.

Но как только у земляничника нарастут новые листья, на его стволе снова появится красный чехол, и зеленая ткань сократит свою деятельность. В это время красная кожица, словно светофильтр, защитит нежный зеленый слой от ожогов солнечных лучей.