Тепло священного лотоса

Великий китайский поэт Ду Фу часами любовался великолепием цветущего лотоса. Как недавно установили сотрудники Ботанического сада в Аделаиде (Австралия), лотос согревал душу великого художника как в переносном, так и в прямом смысле слова. Оказалось, что священный лотос не только при цветении выделяет тепло, но и поддерживает постоянную температуру. Во время цветения, несмотря на колебания температуры окружающей среды, температура вблизи цветка остается постоянно высокой (30-35 градусов). Ученые установили, что в ответ на понижение температуры лотос увеличивает тепловыделение по аналогии с теплокровными животными. Надо подчеркнуть, что такая поразительная терморегуляция наблюдается у этого растения только в период его цветения (2-4 дня), начиная с раскрытия бутона и до увядания пестика. Этот температурный режим способствует полному развитию цветка и приманивает к себе насекомых. Как показали лабораторные исследования на срезанных цветках, половину всего тепла дает цветоложе, а другая половина поступает от лепестков и тычинок.

Измерение поглощения кислорода лотосом показало, что наибольшее его потребление наблюдается при минимальной температуре окружающей среды. Исходя из измерений дыхательного коэффициента предполагают, что для поддержания нужной температуры растение использует ферментативные системы, окисляющие углеводы, и прежде всего крахмал. А крахмала у лотоса более чем достаточно.
Смысл термостабилизации цветка заключается в увеличении испаряемости душистых веществ для привлечения насекомых, в защите цветков от холода и в создании благоприятных условий для теплолюбивых насекомых-опылителей. Жучки, забравшись в теплый цветочек, целую ночь едят и копулируют. На следующее утро они вылезают из него, перепачканные в пыльце и готовые к дальнейшему опылению. Предполагают, что такой температурный режим цветка способствует не только пищеварению и размножению насекомых, но и обеспечивает необходимую температуру для их полета.