Жизненный цикл (цикл развития) — совокупность фаз последовательного развития организма, пройдя которые организм обретает способность дать начало следующему поколению. Различают простой (прямое развитие) и сложный жизненный цикл (развитие с метаморфозом или сменой поколений).