Гормон — биологически активное вещество, которое вырабатывается специальными клетками или органами и регулирует деятельность органов и тканей в различных частях организма.

У членистоногих гормоны выделяются нейросекреторными клетками. Поступающие в гемолимфу гормоны контролируют процессы обмена веществ, линьки, метаморфоза и т.д. Так, активационный гормон стимулирует выделение экдизона (линочного гормона). А ювениальный определяет характер очередной линьки (появление личиночной стадии, куколки и т.п.) и контролирует процессы размножения у имаго.

Рис. Схема гормонального контроля метаморфоза насекомых;

1 — головной мозг. 2 — нейросекреторные клетки, 3 — кардиальные тела, 4 — прилежащие тела, 5 — проторакальные железы, 6 — гонада, 7 — линька кутикулы, АГ—активационный гормон, ЮГ — ювенильный гормон. ЛГ — линочный гормон

У позвоночных животных гормональная регуляция метаболизма существенно усложнилась, обеспечивается системой эндокринных желёз (гипофиз, щитовидная и паращитовидные железы, надпочечники, половые железы).